Epidémie de gastro-entérites liée à la pollution du réseau de distribution d'eau potable de la commune de Divonne-les-Bains, Ain (01). Août-septembre 2003

Début septembre 2003, à la suite du signalement aux autorités sanitaires d'une augmentation de cas de gastro-entérite aiguë (GEA) dans une commune de l'Ain, et d'une anomalie sur le réseau d'alimentation en eau potable, une investigation à visée descriptive a été conduite en collaboration par la DDASS de l'Ain et la CIRE Rhône-Alpes Auvergne, afin de confirmer ou non l'existence d'une épidémie, et, le cas échéant, d'en préciser le contexte de survenue. La part des GEA dans les consultations et les caractéristiques des cas ont été étudiées à partir des données recueillies auprès des médecins généralistes de la commune alimentée par le réseau d'alimentation en eau potable en cause. Les données de ventes de médicaments habituellement prescrits pour gastro-entérite ont également été recueillies auprès des 2 pharmacies de la commune (ainsi qu'une pharmacie témoin). Des analyses microbiologiques de selles de patients, ainsi que des analyses d'eau dans le réseau d'adduction d'eau potable ont été réalisées. Une évaluation quantitative du risque (EQR) a également été conduite pour Cryptosporidium sur la base du document de référence de 1'AFSSA. Les données recueillies auprès des médecins et des pharmacies de la commune ont mis en évidence une augmentation de la part des consultations pour GEA et des ventes de médicaments pour leur traitement entre le 25 août et le 13 septembre 2003. 387 consultations pour GEA ont été recensées entre le 18 août et le 20 septembre 2003, dont 350 entre le 25 août et le 13 septembre (soit un taux de consultations pour GEA, respectivement sur chaque période, de 17 et 20 %). Le descriptif des cas (clinique, date de début des signes, lieu de résidence) est compatible avec la cause supposée de l'épidémie (pollution microbiologique du réseau d'eau). L'impact de l'épisode épidémique a été estimé proche de 800 excès de cas de GEA (dans une population estimée à 10000 personnes maximum). 76 coprocultures ont été réalisées, avec des niveaux de recherche des pathogènes disparates, permettant de retrouver entre autres pathogènes, Shigella, Giardia et Cryptosporidium. Les analyses d'eau en distribution et en ressource ont montré une contamination fréquente par Cryptosporidium, ainsi que par Giardia. L'application de la démarche d'EQR a produit des estimations cohérentes avec les données recueillies au cours de l'investigation de l'épidémie et rend plausible le rôle de Cryptosporidium. Cette investigation a permis de confirmer l'existence d'une épidémie de GEA dans la population de Divonne-les-Bains, fin août début septembre 2003, concomitante d'une contamination microbiologique de l'eau de distribution publique. Compte tenu de l'hétérogénéité des résultats des coprocultures, ce travail ne peut que suggérer une épidémie de GEA à germes multiples, ce qui est compatible avec l'origine de la pollution du réseau de distribution publique par retour d'eau de la station d'épuration. (R.A.)