Tout le monde peut souffrir de la chaleur. Cependant, certaines personnes sont plus à risques.
Il s’agit des :
- personnes âgées
- nourrissons
- travailleurs exposés à la chaleur, à l’extérieur ou dans une ambiance chaude à l’intérieur
- femmes enceintes
- personnes souffrant de maladies chroniques
- personnes prenant certains médicaments
- personnes handicapées
- personnes isolées, dépendantes ou fragiles
- personnes précaires
En effet, plusieurs facteurs de risque peuvent intervenir lors des vagues de chaleur, accentuant l’inégalité.
La minoration du risque
Les personnes y compris âgées ont une très faible perception du risque pour elles-mêmes et auront ainsi peu tendance à prendre les mesures de prévention nécessaire
Les facteurs physiologiques
- Le corps met en place des mécanismes pour se protéger contre la chaleur (transpiration, vasodilatation). Ces mécanismes fonctionnent moins bien chez les personnes âgées et chez les très jeunes enfants
- Certains traitements médicamenteux limitent la capacité du corps à se protéger et constituent un risque supplémentaire pour les personnes âgées ou souffrant de pathologies chroniques : diurétiques, bétabloquants, anticholinergiques, neuroleptiques, etc.
- Les très fortes chaleurs augmentent le risque de naissance prématurée.
Les facteurs individuels ou sociaux
- Les personnes en situation de handicap physique ou cognitif, malades, les personnes âgées dépendantes, les très jeunes enfants et les personnes précaires sont également plus à risque car ils peuvent difficilement se soustraire seuls à la chaleur
- Les personnes sans abri sont très vulnérables, car elles ne peuvent pas se protéger facilement de la chaleur, avoir accès à l’eau, elles sont très isolées et en mauvaise santé
- Les sportifs de plein air peuvent sous-estimer le risque et s’exposer de façon inconsidérée
- Les détenus sont vulnérables car ils sont confinés dans un environnement qui peut être vétuste et mal isolé contre la chaleur, mal ventilé, et qu’ils ne peuvent pas facilement accéder à des moyens de se rafraîchir (douches, brumisateurs, ventilateur, etc.).
Les facteurs professionnels
Les travailleurs exposés à la chaleur à l’intérieur ou à l’extérieur sont également plus à risque. En plus des effets directs de la chaleur, la fatigue liée à la fois à la chaleur et au travail peut conduire à une baisse de la vigilance et à des accidents de travail.
Augmentation de la population à risque en fonction de l’intensité de la chaleur
