Plus on est dans une situation socio-économique défavorable, moins on est en bonne santé. Ce " gradient social " est constaté dans toutes les circonstances par toutes les études scientifiques. Le programme " Gradient ", mis en oeuvre par plusieurs pays de l'Union européenne et soutenu par celle-ci, élabore des stratégies pour lutter contre ce gradient, qui apparaît dès la petite enfance.