Le septième Congrès international du Groupe de Travail Européen sur la Diphtérie (European Laboratory Working Group on Diphteria - ELWGD) s'est tenu à Vienne, Autriche, en juin 2002 et a rassemblé les microbiologistes et les épidémiologistes responsables de la diphtérie qui ont sévi en Russie et dans les Etats nouvellement indépendants (ENI) de l'ex-Union Soviétique. Ces épidémies, et d'autres survenues ailleurs, ont souligné l'importance de renforcer et de maintenir la surveillance épidémiologique et le dépistage en laboratoire. Depuis décembre 2001, ces activités ont été développées et renforcées grâce au financement, par la Commission européenne d'une étude de faisabilité sur la surveillance de la diphtérie dans les pays membres de l'UE et les pays candidats. Cette étape a été suivie par la mise en place officielle d'un réseau européen de surveillance de la diphtérie appelé DIPNET. Ce congrès était la première réunion internationale de ELWGD financée par le réseau DIPNET.