Longtemps limité aux troubles psychiatriques, le concept de santé mentale s'est élargi, incluant désormais le bien-être émotionnel, psychologique et social de chacun. Cette approche globale et inclusive, qui n'oblitère en rien la réalité des troubles psychiques et de leur prise en charge, reconnaît que tout le monde a une santé mentale, marquée par des facteurs individuels, sociaux et environnementaux. Le "modèle du double continuum" montre que l'on peut aller bien malgré un trouble psychique, ou mal sans en avoir. Dès lors, la promotion de la santé mentale implique toutes les politiques publiques, au-delà du seul domaine médical, afin d'améliorer la qualité de vie de tous.