La zone du sud-ouest de l'océan Indien est sous la menace constante d'épidémie de dengue. Ainsi l'île de la Réunion a connu en 1977-1978 et 2004 deux épidémies biologiquement documentées. Si aujourd'hui, la Réunion est en situation inter-épidémique depuis juillet 2004, cela n'exclut pas la survenue régulière de cas sporadiques ou de foyers de transmission isolés. Le système de surveillance épidémiologique mis en place a permis de détecter, entre le 1er janvier 2007 et le 5 octobre 2009, cinq cas confirmés autochtones, cinq cas confirmés importés d'Asie du Sud-est et 71 cas probables. Les cinq cas confirmés autochtones sont tous survenus dans la commune de Saint-Louis. Dans les autres îles du sud-ouest de l'océan Indien, plusieurs épidémies de dengue ont été décrites. L'importation d'un virus de la dengue par un voyageur en provenance d'Asie du Sud-est est un des risques majeurs de survenue d'épidémie sur l'île. L'introduction d'un nouveau sérotype pourrait également entraîner l'apparition de formes cliniques nouvelles et graves dont la forme hémorragique de dengue jusqu'alors non décrite à la Réunion.