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Surveillance de la varicelle en France.La varicelle, maladie virale très contagieuse, est provoquée par un herpès virus (Varicelle-Zoster Virus). La transmission se fait par voie respiratoire (inhalation de gouttelettes de salive émises par un malade) ou par contact direct avec les lésions cutanées. L'incubation dure 2 à 3 semaines. La contagiosité débute 2 à 4 jours avant le début de la maladie et se poursuit jusqu'au stade de croûte (5 à 7 jours après l'éruption). Bien que souvent bénigne, les formes graves augmentent avec l'âge mais peuvent aussi survenir chez le nouveau-né et le sujet immunodéprimé. Il existe également un risque de foetopathie et de varicelle néonatale chez la femme enceinte infectée.En France, la vaccination généralisée des enfants de plus de 12 mois n'est pas recommandée. Les recommandations actuelles de vaccination concernent les personnes sans antécédent de varicelle (ou dont l'histoire est douteuse) dans les circonstances suivantes : adolescents de 12-18 ans, femmes en âge de procréer, vaccination post-exposition, professionnels de santé et professionnels en contact avec la petite enfance, personnes en contact étroit avec des personnes immunodéprimées et enfants candidats receveurs à une greffe d'organe solide.