Les espaces ruraux sont multiformes et hétérogènes selon leur géographie et leur histoire. 30 % de la population vit dans les communes dites « bourgs ruraux », « rural à habitat dispersé » et « rural à habitat très dispersé ». Mais la ruralité ne se réduit pas à une question de densité. Une étude de l'Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT) donne une photographie plus précise des réalités démographiques, économiques et sociales des ruralités de l'Hexagone, utile pour éclairer la décision publique. Elle montre aussi le rôle central des équipements et des ressources territoriales pour faire face aux enjeux de transition notamment écologique.