La prévention repose sur une conception déficitaire de la vieillesse et envisage des actions concernant les facteurs individuels de risques de pathologies et leurs conséquences dans la vie quotidienne. Les actions de promotion cherchent à donner aux personnes et aux populations plus de possibilités d'actions en modifiant leur contexte de vie (financier, social, environnemental, culturel) pour réduire notamment les inégalités de santé.