La prison est cause de maladie et de mort ; c'est un lieu de régression, de désespoir, de violences exercées sur soi-même et de suicide , voici quelques phrases tirées de l'avis du Comité consultatif national d'éthique rendu public le 8 décembre 2006, et qui illustrent - au travers d'un lieu spécifique qu'est la prison - que la santé n'est pas qu'une affaire de responsabilité individuelle mais que des déterminants forts agissent sur son amélioration et, dans le cas présent, sa détérioration. Dès lors, pourquoi faire de l'éducation pour la santé en milieu pénitentiaire alors que les améliorations institutionnelles restent minimes ? L'analyse proposée par Éric Farges, doctorant en science politique et auteur d'une recherche sur l'éducation pour la santé en milieu pénitentiaire, montre que si pour les intervenants, le devoir " d'agir " prédomine au regard de la situation sanitaire des détenus, la pratique de l'éducation pour la santé en prison apparaît aussi comme un enjeu "d'identité professionnelle ".