On parle souvent de la participation sociale des aînés, mais que recouvre précisément ce concept ? Une équipe de chercheurs canadiens a examiné tous les écrits sur la participation sociale pour tenter d'en extraire une définition consensuelle. Pas moins de quarante-trois définitions ont été identifiées. Toutefois, un trait commun se dégage : l'implication de la personne dans des activités en interaction avec les autres. Ces travaux permettent aussi de recenser les différents niveaux d'activités sociales des aînés.