Dans cet article, les auteurs analysent les données de mortalité entre 1980 et 1999. Le premier objectif de l'étude est de situer le cancer parmi les problèmes de santé publique, en utilisant les données de mortalité prématurée (avant 65 ans). Dans un second temps, les auteurs procèdent à une analyse des différences géographiques par région sur la période 1995-1999 et de leur évolution entre les deux périodes 1980-1984 et 1995-1999. Ils comparent ensuite la France à quelques pays européens.