Les campagnes de prévention et d'information en santé publique constituent des outils privilégiés pour les institutions de santé publique dans leurs politiques de réduction des risques liés à la maladie et aux conséquences de celle-ci. Le champ de la santé mentale en général et de la dépression, en particulier, a fait l'objet de campagnes d'information auprès du grand public dans plusieurs pays depuis 20 ans. L'objectif de cet article est, par une analyse systématique de leur contenu, de mettre en évidence les logiques qui régissent les contenus de ces campagnes et d'examiner quels peuvent en êtres les effets, notamment dans le contexte des polémiques qui peuvent naître entre professionnels du fait de l'existence de ces campagnes et des contenus qu'elles véhiculent. Les éventuelles spécificités de la campagne française initiée par l'Institut national de prévention et d'éducation a la santé (INPES) en octobre 2007 font l'objet d'une attention spécifique. En effet, cette campagne représente un premier pas sur le chemin de la prévention et de l'éducation en santé mentale en population générale. Nos analyses proposent un éclairage sur les orientations actuelles dans ce domaine, les tensions qui lui sont inhérentes, et sur l'importance de respecter et de préserver ces différentes facettes, qui sont autant de manières d'aborder cet objet complexe qu'est la santé mentale. Elles resituent également les campagnes dans la complexité de leurs logiques et de leur contexte afin de (pro)poser les bases d'une réflexion dépassionnée à l'ensemble des acteurs concernés par ces questions.[résumé auteur]