À La Réunion, l'espérance de vie se rapproche de celle de la métropole, mais les indicateurs de périnatalité demeurent défavorables, conséquence notamment de facteurs de risques plus fréquents et persistants et de la situation économique et sociale défavorable avec le taux de chômage le plus élevé des départements français. Le niveau de vie souffre aussi de prix à la consommation plus élevés qu'en métropole. Parallèlement, la société réunionnaise évolue rapidement et fait face à un bouleversement des structures familiales et à un développement des familles monoparentales (25 %).