Le phénomène de la pollution de l'eau, rendu plus aigü par la sécheresse de 1990, est présenté pour les pays comme la France, les Pays Bas, l'Espagne, le Royaume Uni, la R.F.A., en ce qui concerne les nitrates. La pollution par les phosphates, dont une réglementation va permettre le contrôle progressif à partir de 1991, celle d'origine industrielle révélée par le rapport d'enquête de la Direction de l'eau, de la prévention et des risques en 1987, ainsi que l'insuffisance de l'assainissement en France constatée dans les rapports récents du secrétariat d'état à l'environnement donne la mesure du problème et de l'effort à poursuivre pour le combattre.