Comme d'autres pays de développement comparable, dont les États-Unis ou le Royaume-Uni, la France a initié la mise en place de systèmes de surveillance épidémiologique pour évaluer l'impact du travail sur la santé, pour repérer les branches d'activité économique, les professions, les statuts professionnels, les conditions et les situations de travail les plus à risque pour la santé et pour faciliter le repérage de phénomènes émergents et leur investigation rapide. Les résultats issus de ces systèmes de surveillance contribuent à orienter les politiques de prévention et de réparation, à vérifier l'efficacité des mesures préventives mises en place et à identifier des dérives éventuelles.