La syphilis est une maladie infectieuse sexuellement transmissible et contagieuse due à Treponema pallidum. On distingue actuellement, la syphilis récente regroupant la syphilis primo-secondaire et la syphilis latente de moins d'un an pour les anglo-saxons ou de deux ans pour les américains et la syphilis tardive regroupant la syphilis latente de plus d'un an ou deux ans et la syphilis tertiaire. L'une des caractéristiques cliniques de la syphilis primo-secondaire est son évolution spontanément régressive avec, en l'absence de traitement, le risque de dissémination de l'infection. Enfin, pour des raisons de localisations évidentes (i.e. vaginale, anale, amygdalienne) le diagnostic de syphilis primaire est souvent méconnu ce qui entraîne un retard au diagnostic avec le risque élevé de contamination de nouveaux partenaires. (R.A.)