L'accès aux soins et à la prévention fait partie des déterminants sociaux de la santé. Si leur rôle dans l'amélioration de la santé de la population est discuté, il n'en reste pas moins que l'accès aux soins et à la prévention pour tous est une mesure d'équité sociale. Dans le cas contraire, s'il existe des difficultés d'accès primaire ou secondaire, comme le montre Pierre Lombrail, le système peut créer ou aggraver les inégalités.