Cet article est une analyse commentée d'une étude publiée dans la revue J. Occup. Environ. Med. 2002; 44(7):622-627. Elle a pour objectif d'analyser les liens pouvant exister entre l'effet des niveaux quotidiens de pollution atmosphérique (composés : CO, NO2, SO2, PM10 et O3) et le nombre d'admissions aux urgences pour insuffisance respiratoire (CIM-10 : J40 à J47) pour les personnes âgées de plus de 64 ans dans la ville de São Paulo au Brésil durant la période 1996 à 1998. Cette étude contribue à confirmer l'existence d'un certain effet de la pollution atmosphérique dans les problèmes de santé publique, et plus particulièrement sur l'augmentation des pathologies graves d'insuffisance respiratoire chez les personnes âgées nécessitant une hospitalisation. (Objectifs et conclusion des auteurs).