Le cannabis est de loin la substance illicite la plus consommée en France. Parmi les 15-64 ans, 32,1 % l'ont déjà expérimenté et 8,4 % déclarent en avoir consommé au cours de l'année. En Europe, la France est ainsi l'un des pays où les niveaux d'usage sont les plus élevés, et ce à tous les âges. Les hommes se déclarent proportionnellement nettement plus souvent consommateurs de cannabis que les femmes, et cet écart a tendance à s'accentuer au fur et à mesure que l'on observe des niveaux d'usage élevés. Au cours des deux dernières décennies, la part de la population ayant expérimenté le cannabis n'a cessé d'augmenter, sous l'effet d'une généralisation de l'expérimentation du cannabis chez les jeunes. Cependant, les niveaux d'usage dans l'année sont assez stables depuis 2000. Les expérimentations sont rares à l'entrée au collège (1,5 % en 6e) mais se développent dans les années suivantes (11 % des élèves de 4e, 24 % des élèves de 3e). La précocité de l'entrée dans l'usage de cannabis est un signe précurseur du maintien dans la consommation et de problèmes à venir. Si les jeunes de milieux favorisés expérimentent plus volontiers que ceux de milieux modestes, l'usage plus régulier de cannabis est associé à un parcours scolaire perturbé (redoublement, filière professionnelle, décrochage scolaire, déscolarisation) et au faible niveau socioéconomique de leur famille. Les jeunes de milieux favorisés disposent en effet de plus grandes ressources socioculturelles pour maîtriser et réguler leur consommation et sont plus souvent conscients de leur intérêt à ne pas basculer dans un usage problématique. [résumé auteur]