Les facteurs de protection et de vulnérabilité sont désormais bien identifiés par la littérature scientifique. Les facteurs de protection les plus importants sont : la famille, le sentiment d'appartenance à la communauté et une adhésion aux valeurs communes ; la confiance en soi, l'acquisition d'habiletés sociales et l'utilisation de stratégies d'adaptation efficaces. Les facteurs de vulnérabilité sont extrêmement liés à la personne et son histoire de vie singulière, et ne doivent pas se réduire à un lien de cause à effet simpliste. La plus grande prudence s'impose car l'ensemble de ces facteurs ne sont pas des prédicteurs assurés.