Exploitant la littérature sur les enquêtes épidémiologiques (longitudinales ou transversales) effectuées en Finlande, au Royaume-Uni, aux Etats-Unis, en Suisse et en France, sur des populations d'enfants et d'adolescents, les auteurs constatent contre toute attente l'existence de rachialgies sévères dans la tranche d'âge des 11-17 ans. L'analyse révèle pour ces troubles présentant des manifestations douloureuses ayant amené à des recours aux soins, des facteurs de risque nombreux et variés : âge, sexe, antécédents familiaux, facteurs psychosociaux, hérédité, paramètres anthropométriques, troubles posturaux (cyphose, lordose), activité physique et surtout compétition sportive, performances scolaires, tabagisme, position assise, notamment devant la télévision.