L'objectif de cet article est de faire la synthèse, deux années après l'épisode de la canicule, des principales études menées en France au décours de cet épisode dramatique, de leurs résultats et des recommandations qui en découlent pour les politiques de prévention qui ont ainsi pu largement se développer depuis août 2003. Un point sera également fait de l'état actuel des connaissances de l'impact de la canicule dans les autres pays européens et des perspectives de travaux communautaires sur le sujet. Pour évaluer l'utilité de ces études menées dans une perspective d'aide à la décision, nous décrirons comment leurs résultats et recommandations ont été pris en compte dans l'élaboration des actions de prévention. (Extrait introduction)