Les effets de la pollution atmosphérique sur la santé ont été largement étudiés et sont de mieux en mieux connus. En épidémiologie, la plupart des études se sont intéressées aux effets à court et long termes de la pollution urbaine de fond en population générale ; certaines se sont intéressées aux expositions individuelles de populations particulières du fait de leurs expositions, de leur état de santé ou leur âge (conducteurs, patients asthmatiques ou diabétiques, enfants ou personnes âgées). La contribution de ces études à la connaissance des effets sur la santé de la pollution atmosphérique a été et continue d'être majeure. Ces études ont permis également de mesurer les impacts de la pollution en termes sanitaires (nombre de décès, impact sur l'espérance de vie, mbre d'hospitalisations, de consultations) et économiques (analyses coûts-bénéfices d'actions visant à diminuer la pollution). Elles ont été utiles pour argumenter des décisions réglementaires nationales (Loi n° 96-1236 du 30 décembre 1996 sur l'air et l'utilisation rationnelle de l'énergie en France - LAURE) et européennes (Directives européennes de qualité de l'air) visant à réduire les niveaux de pollution. Et elles ont contribué à l'élaboration de politiques locales de lutte contre la pollution (plans d'urbanisme, de transports). Cependant, force est de constater qu'en dépit des connaissances produites, la mise en oeuvre de mesures de réduction des niveaux de pollution reste encore limitée. Pour un soutien plus efficace à la décision en la matière, l'épidémiologie propose actuellement trois axes de travail : l'approche par sources spécifiques de pollution, l'étude de la composition chimique des indicateurs de pollution, et les études dites " d'intervention ". (Introduction)
Auteur : Medina S
Pollution atmosphérique. Climat, santé, société, 2010, n°. numéro spécial, p. 15-7
